تحتوي المختبرات دائمًا على مجموعة كبيرة ومتنوعة من العينات البيولوجية والكواشف والمحاليل التي تحتاج إلى تخزين سليم، سواءً على المدى القصير أو الطويل. ومع ذلك، قد تختلف درجة حرارة التخزين المثالية لعينة معينة حسب الغرض من استخدامها، ومحلول التعليق، ومدة التخزين. مع محدودية مساحة المختبر وتكاليف التشغيل، تُعد ممارسات التخزين الجيدة ميزةً قيّمةً لأي مختبر. يقدم هذا الدليل للتخزين البارد بعض النصائح المفيدة التي يُمكن اتباعها.

درجة حرارة الغرفة (+20 درجة مئوية/+68 درجة فهرنهايت)
يمكن حفظ بعض الكواشف والعينات البيولوجية في درجة حرارة الغرفة، حتى للتخزين طويل الأمد. ويشمل ذلك بشكل أساسي الأنسجة المحفوظة في الكحول أو الفورمالين أو أي محلول تثبيت آخر. يمكن استخدام هذه العينات في التحليلات النسيجية أو التشريحية، إلا أن الحمض النووي الريبوزي (DNA) والحمض النووي الريبوزي (RNA) المستخرجين منها سيكونان شديدي التحلل، وبالتالي غير صالحين للاستخدام. يتطلب أي نوع من تحليلات الأحياء الجزيئية التخزين في المُجمد.

التخزين المبرد (4 درجات مئوية/40 درجة فهرنهايت)
في المختبرات، تُستخدم الثلاجات لتخزين الكواشف والمحاليل البيولوجية المستخدمة بشكل روتيني. يشمل ذلك بعض الأجسام المضادة والإنزيمات، والمحاليل للتجارب التي تُجرى بانتظام، بالإضافة إلى وسائط زراعة الخلايا. كما يمكن تخزين عينات الدم أو خزعات الأنسجة الطازجة في الثلاجات لفترات قصيرة، ولكن لا ينبغي استخدامها للتخزين طويل الأمد. كما تحتوي العديد من مرافق البحث على غرف تبريد تعمل كثلاجات كبيرة، مما يُسهّل إجراء التجارب والحضانات عند درجة حرارة 4 درجات مئوية.

تُعدّ الثلاجات مثاليةً للتخزين قصير الأمد، فهي مثاليةٌ لتخزين الكواشف التي تفقد صلاحيتها بسرعةٍ مع دورات التجميد والذوبان المتكررة، طالما استُخدمت ضمن الإطار الزمني الموصى به من قِبل الشركة المُصنِّعة. كما يُمكن استخدامها لتخزين الأنسجة، أو حتى الحمض النووي الريبوزي (DNA/RNA)، مؤقتًا ريثما تتوفر معدات المختبر.

التخزين في المجمد (-20 درجة مئوية/-4 درجة فهرنهايت)
المجمدات القياسية مثالية لتخزين الكواشف الكيميائية الحيوية والعينات التي لا تستقر في درجات الحرارة المرتفعة. تتوفر هذه المجمدات في معظم المختبرات على شكل ثلاجة/مجمد، وهي مثالية للمختبرات ذات المساحة المحدودة. تُستخدم هذه المجمدات عادةً للتخزين المجمد قصير المدى للعينات المستخدمة بشكل روتيني، أو اللازمة لتجربة قادمة. يشمل ذلك عينات من الببتيدات، والأجسام المضادة، والحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (DNA)، والحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (RNA) المستخدمة في التفاعلات اليومية، بالإضافة إلى الأنسجة التي عُلّقت في محاليل التثبيت المناسبة قبل التجميد. مع ذلك، يتطلب التخزين طويل المدى مجمدًا بدرجة حرارة منخفضة للغاية.