مسحة الأنف البسيطة يمكن أن توفر إنذارًا مبكرًا للفيروسات الناشئة

توصلت دراسة جديدة إلى أن اختبار جزيء واحد من الجهاز المناعي على مسحات الأنف يمكن أن يساعد في الكشف عن الفيروسات الخفية

وكما أظهرت جائحة كوفيد-19، فإن الفيروسات الجديدة الخطيرة المحتملة يمكن أن تبدأ في الانتشار بين السكان قبل وقت طويل من تمكن نظام مراقبة الصحة العامة العالمي من اكتشافها.

ومع ذلك، وجد باحثو جامعة ييل أن اختبار وجود جزيء واحد من الجهاز المناعي على مسحات الأنف يمكن أن يساعد في الكشف عن الفيروسات الخفية التي لم يتم تحديدها في الاختبارات القياسية، حسبما أفادوا في مجلة لانسيت ميكروب.

قالت إيلين فوكسمان، الأستاذة المشاركة في طب المختبرات وعلم المناعة، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “إن اكتشاف فيروس جديد خطير أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. لقد وجدنا طريقة لتقليل حجم كومة القش بشكل كبير”.

عادةً ما يعتمد مسؤولو الصحة العامة على مصادر قليلة للكشف عن علامات تحذيرية للأمراض الناشئة. يدرسون الفيروسات الناشئة في الحيوانات التي قد تنقل العدوى إلى البشر. لكن تحديد أيٍّ من مئات، أو آلاف، المتحورات الفيروسية الجديدة يُمثل خطرًا حقيقيًا أمرٌ صعب. كما يبحثون عن تفشي أمراض الجهاز التنفسي غير المُفسّرة، وهو ما أدى إلى اكتشاف فيروس سارس-كوف-2، الفيروس المُسبب لمرض كوفيد-19، في الصين أواخر عام 2019.

ومع ذلك، بحلول الوقت الذي يحدث فيه تفشي فيروس جديد، قد يكون الأوان قد فات لاحتواء انتشاره.

في الدراسة الجديدة، أعادت فوكسمان وفريقها النظر في ملاحظةٍ سجّلتها في مختبرها عام ٢٠١٧، والتي اعتقدوا أنها قد تُوفّر طريقةً جديدةً لرصد مُسبّبات الأمراض غير المتوقعة. تُؤخذ مسحات الأنف عادةً من المرضى المُشتبه بإصابتهم بعدوى تنفسية، وتُختبر للكشف عن بصماتٍ مُحدّدةٍ لـ ١٠ إلى ١٥ فيروسًا معروفًا. معظم الاختبارات تأتي سلبية. ولكن كما لاحظ فريق فوكسمان عام ٢٠١٧، في بعض الحالات، لا تزال مسحات أولئك الذين جاءت نتائج اختباراتهم سلبيةً للفيروسات “المُشتبه بها عادةً” تُظهر علاماتٍ على تنشيط الدفاعات المُضادة للفيروسات، مُشيرةً إلى وجود فيروس. كانت العلامة الدالة ارتفاع مستوى بروتينٍ مُضادٍّ للفيروسات تُنتجه الخلايا المُبطّنة للممرات الأنفية.

وبناء على هذا الاكتشاف، طبق الباحثون أساليب التسلسل الجيني الشاملة على عينات قديمة تحتوي على البروتين، وفي إحدى العينات، وجدوا فيروس إنفلونزا غير متوقع، يسمى إنفلونزا سي.

استخدم الباحثون أيضًا نفس استراتيجية إعادة اختبار العينات القديمة للبحث عن حالات كوفيد-19 المفقودة خلال الأسبوعين الأولين من مارس 2020. وبينما ظهرت حالات الفيروس في ولاية نيويورك في نفس الوقت تقريبًا، لم يكن الاختبار متاحًا بسهولة إلا بعد أسابيع. وقد أظهرت مئات عينات مسحات الأنف التي جُمعت من مرضى مستشفى ييل-نيو هافن خلال تلك الفترة نتائج سلبية للفيروسات المميزة القياسية. وعند اختبارها للمؤشر الحيوي للجهاز المناعي، لم تُظهر الغالبية العظمى من تلك العينات أي أثر لنشاط نظام الدفاع المضاد للفيروسات. ولكن القليل منها أظهر ذلك؛ ومن بين هؤلاء، وجد الفريق أربع حالات من كوفيد-19 لم يتم تشخيصها في ذلك الوقت.

وتكشف النتائج أن اختبار البروتين المضاد للفيروسات الذي ينتجه الجسم، حتى لو كانت اختبارات الفيروسات التنفسية المعروفة سلبية، يمكن أن يساعد في تحديد مسحات الأنف التي من المرجح أن تحتوي على فيروسات غير متوقعة.

على وجه التحديد، يُمكّن فحص المؤشر الحيوي الباحثين من تضييق نطاق البحث عن مسببات الأمراض غير المتوقعة، مما يُتيح مراقبة الفيروسات غير المتوقعة باستخدام مسحات تُجمع أثناء الرعاية الروتينية للمرضى. ويمكن تحليل العينات التي يُكتشف أنها تحمل المؤشر الحيوي باستخدام أساليب اختبار جينية أكثر تعقيدًا لتحديد مسببات الأمراض غير المتوقعة أو الناشئة المنتشرة بين المرضى، وتحفيز استجابة مجتمع الرعاية الصحية.

– تم نشر هذا البيان الصحفي في الأصل على موقع جامعة ييل