Los laboratorios invariablemente tienen una gran variedad de muestras biológicas, reactivos y soluciones que requieren un almacenamiento adecuado, ya sea a corto o largo plazo. Sin embargo, la temperatura óptima de almacenamiento para una muestra determinada puede variar según su uso previsto, el tampón de suspensión y la duración. Con el espacio de laboratorio y los costos operativos limitados, las buenas prácticas de almacenamiento son un recurso invaluable para cualquier laboratorio. Esta guía de almacenamiento en frío le brindará algunos consejos útiles.

Temperatura ambiente (+20°C/+68°F)
Ciertos reactivos y muestras biológicas pueden conservarse a temperatura ambiente, incluso para almacenamiento a largo plazo. Esto incluye principalmente tejidos conservados en alcohol, formalina u otra solución fijadora. Estas muestras pueden utilizarse para análisis histológicos o anatómicos, pero el ADN y el ARN extraídos de ellas estarían altamente degradados y, por lo tanto, no serían utilizables. Cualquier tipo de análisis de biología molecular requiere almacenamiento en congelador.

Almacenamiento refrigerado (4 °C/40 °F)
En los laboratorios, se utilizan refrigeradores para almacenar reactivos y soluciones tampón biológicos de uso rutinario. Esto puede incluir ciertos anticuerpos y enzimas, soluciones tampón para experimentos realizados regularmente, así como medios de cultivo celular. Las muestras de sangre o biopsias de tejido recién extraídas también pueden almacenarse en refrigeradores por períodos cortos, pero no deben utilizarse para almacenamiento a largo plazo. Muchos centros de investigación también cuentan con cámaras frigoríficas, que funcionan como refrigeradores grandes, lo que facilita la realización de experimentos e incubaciones a 4 °C.

Ideales para el almacenamiento a corto plazo, los refrigeradores son ideales para almacenar reactivos que pierden rápidamente su integridad con ciclos repetidos de congelación y descongelación, siempre que se utilicen dentro del plazo recomendado por el fabricante. También pueden utilizarse para almacenar temporalmente tejidos o incluso ADN/ARN mientras se espera la disponibilidad de un equipo de laboratorio.

Almacenamiento en congelador (-20 °C/-4 °F)
Los congeladores estándar son ideales para almacenar reactivos bioquímicos y muestras que no son estables a temperaturas más altas. Disponibles en la mayoría de los laboratorios como combinaciones de refrigerador y congelador, son perfectos para laboratorios con espacio limitado. Estos congeladores se suelen utilizar para el almacenamiento a corto plazo de muestras de uso rutinario o necesarias para un próximo experimento. Esto incluye alícuotas de péptidos, anticuerpos, ADN y ARN utilizados en reacciones diarias, así como tejidos suspendidos en las soluciones estabilizadoras adecuadas antes de su congelación. Sin embargo, para un almacenamiento a largo plazo, se requiere un congelador de temperatura ultrabaja.