Les laboratoires disposent invariablement d’une grande variété d’échantillons, de réactifs et de solutions biologiques qui doivent être conservés correctement, à court ou à long terme. Cependant, la température de stockage optimale pour un échantillon donné peut varier en fonction de son utilisation prévue, du tampon de suspension et de la durée de conservation. Compte tenu des contraintes d’espace et de coûts d’exploitation, de bonnes pratiques de stockage constituent un atout précieux pour tout laboratoire. Ce guide sur le stockage à froid vous fournira quelques conseils utiles.

Température ambiante (+20°C/+68°F)
Certains réactifs et échantillons biologiques peuvent être conservés à température ambiante, même pour une conservation à long terme. Il s’agit principalement des tissus conservés dans de l’alcool, du formol ou une autre solution fixatrice. Ces échantillons peuvent être utilisés pour des analyses histologiques ou anatomiques, mais l’ADN et l’ARN extraits seraient fortement dégradés et donc inutilisables. Toute analyse de biologie moléculaire nécessite une conservation au congélateur.

Stockage réfrigéré (4°C/40°F)
Dans les laboratoires, les réfrigérateurs servent à stocker les réactifs et tampons biologiques d’usage courant. Il peut s’agir de certains anticorps et enzymes, de tampons pour les expériences courantes, ainsi que de milieux de culture cellulaire. Les échantillons de sang fraîchement prélevés ou les biopsies tissulaires peuvent également être conservés au réfrigérateur pendant de courtes périodes, mais ne doivent pas être utilisés pour un stockage à long terme. De nombreux centres de recherche disposent également de chambres froides, qui font office de grands réfrigérateurs, facilitant ainsi la réalisation d’expériences et d’incubations à 4 °C.

Idéals pour le stockage à court terme, les réfrigérateurs sont parfaits pour conserver les réactifs qui perdent rapidement leur intégrité lors de cycles de congélation-décongélation répétés, à condition qu’ils soient utilisés dans les délais recommandés par le fabricant. Ils peuvent également servir à stocker temporairement des tissus, voire de l’ADN/ARN, en attendant la disponibilité d’un équipement de laboratoire.

Conservation au congélateur (-20°C/-4°F)
Les congélateurs standards sont parfaits pour conserver les réactifs et échantillons biochimiques instables à des températures élevées. Présents dans la plupart des laboratoires sous forme de combinaisons réfrigérateur/congélateur, ils sont parfaits pour les laboratoires disposant d’un espace limité. Ces congélateurs sont généralement utilisés pour le stockage à court terme d’échantillons utilisés régulièrement ou nécessaires à une expérience future. Cela comprend les aliquotes de peptides, d’anticorps, d’ADN et d’ARN utilisés pour les réactions quotidiennes, ainsi que les tissus mis en suspension dans des solutions stabilisantes appropriées avant congélation. Cependant, un stockage à plus long terme nécessitera un congélateur ultra-basse température.