De la dépendance aux produits en plastique à usage unique à l’utilisation d’équipements énergivores comme les congélateurs à -80 °C et les hottes aspirantes, les laboratoires cliniques modernes laissent une empreinte carbone étonnamment importante. En effet, un laboratoire consomme généralement quatre à cinq fois plus d’énergie par mètre carré qu’un espace commercial.

Ce scénario peut inciter les laboratoires cliniques à adopter des pratiques plus durables. Mais que pouvez-vous faire pour rendre votre laboratoire plus respectueux de l’environnement ?

En faisant des choix durables dans l’achat et l’utilisation de l’équipement, les responsables et le personnel des laboratoires cliniques ne réduiront pas seulement l’impact des pratiques de laboratoire sur l’environnement, ils aideront également les laboratoires à économiser de l’argent.

Lisez la suite pour découvrir quelques initiatives simples qui peuvent vous aider à faire des choix plus durables lors de l’achat et de l’utilisation d’équipements de laboratoire.

Équipements de laboratoire durables de paillasse et à grande échelle
Bien qu’ils soient extrêmement variés d’un laboratoire clinique à l’autre, les équipements de paillasse et à grande échelle disposent généralement d’un moteur, d’un élément chauffant ou d’une fonction de refroidissement qui a un impact considérable sur la consommation d’énergie.

Choisissez des équipements de laboratoire dotés de fonctions économes en énergie
L’un des moyens les plus efficaces de réduire l’empreinte carbone de votre laboratoire clinique est de diminuer la consommation énergétique des équipements. Les nouvelles technologies et l’évolution des procédés de fabrication ont permis de moderniser les équipements et de réduire leur consommation énergétique, ainsi que leur impact sur l’environnement.

Sélectionnez la bonne taille d’équipement pour votre laboratoire
Lors de l’achat d’un nouvel équipement, vérifiez si sa taille est adaptée à votre tâche. Les équipements de laboratoire sont généralement disponibles en différentes tailles, et un instrument plus grand que nécessaire entraînera une surconsommation d’énergie. Par conséquent, en plus de choisir un équipement économe en énergie, choisissez également un équipement de taille adaptée.

Poser des questions aux fournisseurs sur l’impact environnemental
La pression s’accroît pour que les fournisseurs adoptent des pratiques durables et responsables. Dans ce contexte, il est conseillé de vérifier si vos fournisseurs prennent en compte l’impact environnemental du parcours d’un produit tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de l’approvisionnement en matières premières à la production, en passant par l’emballage, le stockage et la livraison.

Si un nouvel équipement économe en énergie n’est pas abordable pour votre laboratoire à l’heure actuelle, il existe quelques autres moyens de réduire la consommation d’énergie avec un budget limité, notamment les suivants :

Lorsque cela est possible et sécuritaire, éteignez l’équipement, surtout la nuit et le week-end.
Utilisez des fonctions automatiques (comme le mode veille) ou installez des minuteries simples pour les équipements ayant des heures d’utilisation régulières.
Installez des sources lumineuses LED au lieu de lampes fluorescentes dans des équipements tels que les armoires de croissance et les incubateurs.
Pratiques durables pour les réfrigérateurs et congélateurs de laboratoire
Les congélateurs ultra-basse température (ULT) sont des sources de forte consommation énergétique dans les laboratoires. Selon le Département de l’Énergie des États-Unis, un congélateur ULT classique consomme environ 20 kW/h d’énergie par jour, soit l’équivalent d’un foyer américain moyen.

Afin de réduire leur impact environnemental, les fabricants ont amélioré les spécifications techniques des congélateurs ULT. Par exemple, certains modèles économes en énergie, comme le Stirling Ultracold SU78UE, consomment 70 à 75 % d’énergie en moins que les anciens modèles.

De plus, les systèmes plus récents ont un temps de préchauffage lent (de -80 °C à -50 °C, il faut généralement jusqu’à cinq heures). Cela permet de réduire la consommation d’énergie après une augmentation de température due à une panne de courant ou à une porte de congélateur laissée ouverte. Un temps de préchauffage lent garantit également l’intégrité des échantillons stockés.

Voici d’autres conseils pour une utilisation efficace de votre congélateur ULT :

Réglez la température à -70 °C au lieu de -80 °C. Cela permet de réduire la consommation d’énergie de 40 % sans compromettre les opérations.
Gardez vos réfrigérateurs et congélateurs propres et organisés. Par exemple, indiquez les dates de péremption sur les étiquettes de vos échantillons et retirez régulièrement les anciennes.
Placez votre congélateur ULT dans un espace ventilé (loin des fenêtres ou des appareils de chauffage) et ouvrez les portes le moins longtemps possible pour augmenter les performances du congélateur, ainsi que l’intégrité des échantillons.
Planifiez un entretien régulier et informez le personnel du laboratoire afin qu’il signale tout problème tel qu’un givrage important, des joints cassés ou des filtres sales au responsable du congélateur.

Améliorer l’efficacité énergétique des hottes aspirantes
Lorsqu’une hotte aspirante est en fonctionnement, sa porte (ou son « châssis ») doit être ouverte. Cependant, si personne n’est présent,

En travaillant activement sous la hotte, garder les châssis fermés permet d’économiser de l’énergie tout en assurant la sécurité des occupants du laboratoire.

En plus de sensibiliser le personnel de laboratoire à l’importance d’une fermeture adéquate des hottes, veillez à ce qu’il ne les utilise pas pour le stockage, mais uniquement pour les travaux et les processus de laboratoire. Le personnel de laboratoire peut stocker le matériel nécessitant une ventilation dans des armoires ventilées, beaucoup moins énergivores que les hottes.

D’autres moyens d’améliorer l’efficacité énergétique des hottes aspirantes sont les suivants :

Éteignez les hottes aspirantes (après les contrôles de sécurité) lorsqu’elles ne sont pas utilisées pendant des périodes prolongées (par exemple, jours fériés, week-ends, etc.).
Gardez les articles dans une hotte aspirante à au moins 10 cm de distance et retirez les articles inutiles pour assurer une circulation d’air adéquate.
Laboratoires cliniques de premier plan respectueux de l’environnement
Les progrès technologiques ont permis d’obtenir des équipements de laboratoire clinique plus durables, mais le personnel de laboratoire doit également adhérer aux objectifs de durabilité. En adoptant des changements de comportement simples et en encourageant les bonnes pratiques, les responsables cliniques peuvent aider le personnel à intégrer des pratiques durables dans le travail quotidien des laboratoires cliniques.

Les responsables de laboratoires cliniques peuvent également être des agents de changement importants et inspirer une culture de durabilité en devenant plus conscients des stratégies de laboratoire écologique, comme la prise de décisions d’achat en tenant compte de l’impact environnemental.

N’oubliez pas que votre laboratoire clinique ne peut probablement pas modifier toutes ses pratiques du jour au lendemain. Cependant, de petits changements cohérents en faveur du développement durable peuvent s’accumuler et avoir un impact significatif. Même en commençant par une ou deux des initiatives de développement durable mentionnées dans cet article, vous disposerez rapidement d’un laboratoire clinique plus écologique et plus durable.