Les agitateurs de laboratoire, également appelés mélangeurs, sont des appareils utilisés en chimie et en biologie pour mélanger des liquides et préparer des solutions et des suspensions. Ces équipements créent un mouvement entre les liquides ou entre les liquides et les solides pour réaliser des processus de mélange, de suspension, de dispersion, d’homogénéisation, de transfert de chaleur, etc. Aujourd’hui, les systèmes d’agitation (agitateurs) sont utilisés dans tous les laboratoires, qu’ils soient de chimie ou de biologie, entre autres.

Quelle est son histoire ?
Avant l’avènement des agitateurs automatiques, les scientifiques devaient effectuer ce processus manuellement pour créer des réactions chimiques et d’autres processus. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que les premiers agitateurs automatiques de laboratoire ont commencé à faciliter cette tâche pour les équipes de laboratoire, permettant ainsi une agitation prolongée et contrôlée.

En 1917, les premiers agitateurs à plaque chauffante furent brevetés. Ils fonctionnaient avec des électroaimants fixes intégrés à la base de la plaque chauffante. En 1940, le barreau magnétique utilisé pour agiter les solutions devint obsolète, car on découvrit qu’il réagissait avec les produits chimiques présents dans la solution, altérant ainsi les réactions. Pour remédier à ce problème, on créa le barreau magnétique revêtu, chimiquement inerte.

Les premiers agitateurs magnétiques apparaissent en 1950 et le premier mélangeur vortex sera breveté en 1959. De 1990 à aujourd’hui, les entreprises se consacreront pleinement au perfectionnement de la conception des agitateurs, en développant des microprocesseurs qui rendront les équipements de mélange plus précis, d’agitation et d’amélioration de leur productivité, en étant capables de mélanger un plus grand nombre d’unités dans un seul équipement et en même temps.

Types d’agitateurs de laboratoire
Si vous réfléchissez au type d’agitateur dont vous avez besoin pour votre laboratoire, vous trouverez ci-dessous une liste de tous ceux qui sont actuellement disponibles sur le marché, afin que vous puissiez choisir celui qui convient le mieux à votre type de travail, et chacun d’entre eux a des fonctions et des caractéristiques spécifiques :

Agitateurs orbitaux
L’agitateur orbital est un équipement médical utilisé en laboratoire, en clinique et ailleurs pour mélanger, homogénéiser et/ou préparer des combinaisons de substances. Il existe une grande variété de présentations de ces équipements, principalement en fonction de leur taille et de leur vitesse (fixe ou réglable). Cet équipement est équipé d’un régulateur de temps réglable selon les besoins, et certains sont également équipés d’un régulateur de vitesse. La partie supérieure est dotée d’une plateforme antidérapante sur laquelle sont placés les porte-échantillons.

Agitateurs linéaires
Pour un mouvement fluide ou une agitation intensive en fonctionnement continu. Les agitateurs offrent une grande variété de mouvements d’agitation pour les applications les plus diverses. Les agitateurs linéaires sont utilisés dans les laboratoires, les chambres d’incubation et les salles de contrôle de température, à des températures ambiantes comprises entre 10 et 60 °C, pour agiter des flacons, des tubes à essai ou des ampoules à décanter.

Agitateurs de laboratoire 3D
Ils permettent le mélange de substances de toutes dimensions. Ils disposent généralement d’une plateforme qui trace des mouvements circulaires fluides selon la configuration, ce qui les rend particulièrement utiles en biologie.