Medicamentos comuns como paracetamol e ibuprofeno podem ser feitos a partir de uma substância química extraída de pinheiros em vez de derivados de petróleo bruto.

  • A terebintina é um resíduo da indústria de papel e geralmente é queimada para gerar energia.
  • Cerca de 350.000 toneladas de terebintina são geradas no mundo – o suficiente para suprir a demanda global de paracetamol e ibuprofeno (~100.000 toneladas).
  • Novo método converte um dos componentes da terebintina (β-pineno) em uma variedade de valiosos blocos químicos iniciais para perfumes, plásticos e produtos farmacêuticos, incluindo paracetamol e ibuprofeno.
  • A terebintina é uma matéria-prima biorrenovável e sustentável que pode substituir produtos derivados do petróleo bruto e não está sujeita às flutuações de preço do petróleo bruto.

Uma equipe de cientistas descobriu uma maneira de criar dois dos analgésicos mais comuns do mundo, o paracetamol e o ibuprofeno, a partir de um composto encontrado nos pinheiros, que também é um resíduo da indústria de papel.

Talvez não seja amplamente conhecido que muitos produtos farmacêuticos comuns são fabricados usando precursores químicos derivados do petróleo bruto, o que representa um desafio de sustentabilidade de nicho, já que o mundo tem como meta o Net Zero.
A equipe de pesquisa desenvolveu um método para criar uma gama de precursores farmacêuticos a partir do β-pineno biorrenovável, um componente da terebintina que é um subproduto residual da indústria de papel (produção anual> 350.000 toneladas).

Eles converteram com sucesso o β-pineno em dois analgésicos de uso diário, o paracetamol e o ibuprofeno, que são produzidos em escalas de aproximadamente 100.000 toneladas anualmente.

Eles também sintetizaram com sucesso uma série de outros precursores químicos da terebintina, incluindo 4-HAP (4-hidroxiacetofenona), que é o precursor de medicamentos como betabloqueadores e o salbutamol, um inalador para asma, além de outros amplamente utilizados em perfumes e produtos de limpeza.

Eles esperam que essa abordagem mais sustentável de “biorrefinaria” possa substituir a necessidade de produtos derivados de petróleo bruto na indústria química.

O Dr. Josh Tibbetts, pesquisador associado do Departamento de Química da universidade, disse: “Usar petróleo para fabricar produtos farmacêuticos não é sustentável. Não só contribui para o aumento das emissões de CO2, mas o preço flutua drasticamente, pois dependemos muito da estabilidade geopolítica de países com grandes reservas de petróleo, e isso só vai ficar mais caro.

“Em vez de extrair mais petróleo do solo, queremos substituir isso no futuro por um modelo de ‘biorrefinaria’.

“Nosso modelo de biorrefinaria à base de terebintina usa resíduos químicos da indústria de papel para produzir um espectro de produtos químicos valiosos e sustentáveis que podem ser usados em uma ampla gama de aplicações, de perfumes a paracetamol.”

Em vez de colocar produtos químicos em um grande reator para criar lotes separados de produto, o método usa reatores de fluxo contínuo, o que significa que a produção pode ser ininterrupta e mais fácil de aumentar em escala.

Embora o processo em sua forma atual possa ser mais caro do que usar matérias-primas à base de petróleo, os consumidores podem estar dispostos a pagar um preço um pouco mais alto por produtos farmacêuticos mais sustentáveis, totalmente derivados de plantas.

A pesquisa, financiada pelo Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas, foi publicada no periódico ChemSusChem.
Referência

Joshua Dale Tibbetts, Marc Hutchby, William B. Cunningham, Robert SL Chapman, Gabriele Kociok-Köhn, Matthew G. Davidson, Steven Dean Bull (2023) “Sínteses sustentáveis de paracetamol e ibuprofeno a partir de β-pineno biorrenovável” é publicado em ChemSusChem